Saint Jean-Marie Vianney est né le 8 mai 1786 à Dardilly, près de Lyon, dans une famille de cultivateurs. Il connaît une enfance marquée par la ferveur et l'amour de ses parents. La Révolution française va cependant influencer sa jeunesse : il fera sa première confession au pied de la grande horloge, dans la salle commune de la maison natale, et non pas dans l'église du village, et il recevra l'absolution d'un prêtre clandestin. Deux ans plus tard, il fait sa première communion dans une grange, lors d'une messe clandestine, célébrée par un prêtre réfractaire. A 17 ans, il choisit de se diriger vers le sacerdoce, « Je voudrais gagner des âmes au Bon Dieu », mais son père s’y oppose pendant deux ans à cause du manque de bras de la maison paternelle. Il rentre au séminaire auprès de l’abbé Balley à l’âge de 20 ans. Il sera ordonné en 1815 après de multiples épreuves (ainsi, il sera obligé de devenir déserteur lorsqu'il appelé à entrer dans l'armée pour aller combattre pendant la guerre en Espagne).

En 1818, il est envoyé à Ars où il réveille la foi de ses paroissiens par ses prédications, mais surtout par sa prière et sa manière de vivre. Il se sent misérable devant la tâche qui lui est confiée, mais reste confiant en Dieu. Il restaure et embellit son église, fonde un orphelinat : "La Providence" et prend soin des plus pauvres.

De nombreux pèlerins viennent chercher auprès de lui le pardon du sacrement de confession. Bien qu’assailli par de nombreuses épreuves et combats, tel les tracas que lui causent Satan en le réveillant la nuit, il garde son cœur enraciné dans l’amour de Dieu et de ses frères ; Ses catéchismes et ses homélies parlent surtout de la bonté et de la miséricorde de Dieu. Prêtre se consumant d'amour devant le Saint-Sacrement, tout donné à Dieu, à ses paroissiens et aux pèlerins. Exemple des prêtres pour sa piété, sa bonté, son humilité et sa dévotion.

Il meurt le 4 août 1859. Sa pauvreté n'était pas feinte. Il savait qu'il mourrait un jour comme "prisonnier du confessionnal". Il avait par trois fois tenté de s'enfuir de sa paroisse, se croyant indigne de la mission de curé, et pensant qu'il était plus un écran à la bonté de Dieu qu'un vecteur de cet Amour. La dernière fois, ce fut moins de six ans avant sa mort. Il fut rattrapé au milieu de la nuit par ses paroissiens qui avaient fait sonner le tocsin. Il regagna alors son église et se mit à confesser, dès une heure du matin. Il dira le lendemain : "J'ai fait l'enfant". Lors de ses obsèques, la foule comptait plus de mille personnes, dont l'évêque et tous les prêtres du diocèse, venu entourer celui qui était déjà leur modèle.

Canonisé en 1925 par Pie XI, il est proclamé en 1929 patron de tous les curés de l'univers. Là où les saints passent, Dieu passe avec eux !                                                                       

Les mots d'ordre de Bienheureux Pier Giorgio Frassati.  

   Humilité, charité, discrétion, joie, prière... Autant de termes pouvant qualifier la personnalité de Pier Giorgio. Alors qu'il vit dans une famille qui ignore la majeure partie de sa vie extérieure, il mène une vie humble, mais joyeuse, portée par la prière et la charité. Sa Société des Types louches est dirigée par la convivialité : Avec d'autres étudiants, il vient en aide à de nombreuses personnes démunies de Turin, familles ou personnes vivant seules. Le lieu de prédilection des rencontres de cette "société" est principalement la montagne qui représente bien plus qu'un cadre dans la vie du jeune étudiant, mais qui représente l'ensemble de sa vie : entraîner inlassablement les autres vers les hauteurs par les sentiers du beau, de la joie et de la charité, malgré la fatigue et les épreuves de l'ascension. Son caractère physique se met au service de sa vie spirituelle, ce pourquoi le pape Jean-Paul II le nomme patron des sportifs.

   Il se protège de toute aigreur en étant portant par la prière, en communiant quotidiennement et en pratiquant régulièrement l'adoration. Malgré les épreuves que sa foi rencontre, il sait se prémunir de la tristesse car, dit-il, "un catholique ne saurait manquer de gaieté; la tristesse doit être bannie de tous les coeurs catholiques; la douleur n'est pas la tristesse qui est une maladie, la pire de toutes."

   Pier Giorgio fait de toute sa vie une action de charité, s'oubliant lui-même pour ne penser qu'aux autres. Ainsi, sa soeur se souvient du jour où, tous deux faisant du patin à glace, il chute dans un trou d'eau gelée pour la repêcher, manifestant ainsi sa générosité dès sa petite enfance. Etudiant, il visite les pauvres de Turin, un carnet à la main, afin de noter ce dont ils pourraient avoir besoin, se démenant alors pour obtenir un logement, des vêtements, des meubles, du bois (pour le chauffage),...Mais sa générosité n'est pas seulement matérielle. Sa charité est également l'oeuvre de ses attentions, du réconfort, de l'amitié qu'il offre aux pauvres, à ses pauvres. "Le vrai bien se fait comme par inadvertance, petit à petit, quotidiennement, familièrement", déclare-t-il un jour.

   La pureté de la vie de Pier Giorgio se révèle dans les derniers jours de sa vie. Alors qu'il se sent gagné par sa maladie, il se consacre jusqu'au bout à son prochain en accomplissant auprès de ses pauvres ses promesses. Il remet son âme à Dieu le 4 juillet 1925, à 24 ans, victime d'une poliomyélite foudroyante dont il ne se plaindra pas, laissant cette agonie ignorée de sa famille, vivant jusqu'à la fin sa vie d'offrande, d'humilité et de discrétion. Ses derniers mots seront une prière à la sainte famille : "Jésus, Marie, Joseph, je vous donne mon coeur, mon esprit et ma vie. Jésus, Marie, Joseph, assistez-moi dans ma dernière agonie. Jésus, Marie, Joseph, faites que je meure en votre compagnie."

   Son procès de canonisation fut ouvert rapidement grâce à son rayonnement humble, joyeux et fervent. Sa dépouille fut reconnue intacte en 1981. Il fut béatifié le 20 mai 1990 par le Pape Jean-Paul II.